Mercredi arrive enfin. La veille quand on se balladait avec Eric, on avait été visiter le matin le palais d'hiver, résidence des anciens rois mongols, comme le fameux Soukhebaatar qui a libéré son pays de l'emprise chinoise (avec l'aide de l'armée russe) et on a continué en allant visiter le monument russe érigé pour les combattants et qui domine la ville, nous laissant voir Oulan Bator en vision panoramique. On voyait de là un énorme bouddha d'une vingtaine de mètre de hauteur que la population venait vénérer et à côté quelques petits manèges pour enfants qui semblaient sortir des années 60. Mais c'était suffisant pour les faire rêver. Nous, nous rêvions en regardant les montagnes qui entouraient Oulan Bator. Car Oulan Bator est encaissée dans une vallée entourée de hautes collines. Notre horizon s'arrête là et elles sont pour nous comme un rideau qui une fois franchi s'ouvre sur l'immensité des plaines mongoles. Alors on les imagine, on aimerait grimper ces collines et d'en haut contempler enfin cette Mongolie qu'on a tous en rêve et qui est là juste derrière, mais on sait que demain on les franchira.

Donc ce jour est le jour. On se prépare, faisons quelques courses pour le voyage et attendons la voiture qui ne vient pas. Une bonne heure dans le froid sec du matin. La chose marrante est que tout le monde attend la voiture en des endroits différents. Vitor qui est à l'ambassade de Chine pour son visa attend là bas, Anaïs et Louis attendent à leur auberge et nous on attend devant notre appartement dans le froid qui commence à nous glacer sur place. C'est pour ça que quand on demande un téléphone à quelqu'un dans la rue et qu'on appelle Vitor, on comprends pas pourquoi alors qu'on lui demande ce qu'ils font, qu'il nous répond qu'il nous attend !!!

Mais la voiture arrive enfin, un van 4x4 Mitsubishi, où il manque un peu de place et entre les bagages et nous 6, il ne reste absolument plus le moindre espace. En plus un siège a un dossier qui ne se bloque pas. Avec Eric on se regarde, et on doit se penser que le voyage va être long entassé de la sorte et on espère avoir pris la bonne décision !! Gambatar vient à notre rencontre et nous donne une bonne poignée de main bien amicale. C'est lui notre guide et nous présente à Ulaana le chauffeur, et nous voilà partis sur les routes de Mongolie. Enfin route… on doit faire 50km de bitume et le reste de la journée 100 km de chemin. On sait jamais pourquoi, mais parfois on quitte la route pour prendre un chemin, enfin une direction, car mise à part l'immensité de la pleine, il n'y a pas de route. En fait la route c'est les traces de pneus des voitures qui a force de passer on légèrement creusé un chemin. Il n'y aura plus de panneaux, maintenant c'est navigation en se repérant aux collines, au soleil, aux étoiles, aux traces de pneu, à tout sauf à des panneaux d'autoroute pendant près de 2000km. Pour le moment on se redirige vers le nord ouest en direction de Karkhorin, l'ancienne capitale mongole. Le midi on s'arrête et Gambatar nous fait une bonne soupe de légumes. On en profite pour voir passer en 4x4 noir une délégation du gouvernement chinois qui vient faire sa pause où on festoyait. Il y a bien 6 voitures et ils doivent être 10. Eux c'est la grande classe. Nous on reprend notre seul voiture pour 6 et on continue jusqu'à la tombée de la nuit. Gambatar nous apprend nos premiers mots mongols. Il nous apprend à dire comment demander aux gens de garder leur chien, car les chiens des nomades sont des sauvages. Ils sont là normalement pour protéger les troupeaux et les habitations des loups. Et faut pas trop les caresser. Pendant ce temps la nuit tombe. On ne voit plus la route, on fini à la lueur des phares. On tourne à droite puis à gauche alors que rien n'indique qu'il faut tourner, le chemin de terre est devenu un chemin de sable, moi je suis complètement perdu mais Gambatar semble distinguer la route qu'il doit connaît par cœur. J'espère qu'on ne s'ensablera pas et je me demande où on va. Et puis de petites lueurs apparaissent, on se gare et nous voilà arriver dans notre premier campement sorti de nulle part. On fait retenir les chiens. On nous présente notre yourte qu'on appelle "ger" en mongol. Il y a 6 lits à l'intérieur et on nous allume le poêle qui est au centre de la ger. On se sent très vite comme à la maison dans cette espace circulaire où on trouve juste une petite table, un poêle et nos lits. Gambatar nous prépare le repas dans la ger d'à côté où se trouve la famille qui nous accueille. On se dit que demain matin on se lèverait tous pour admirer les premiers rayons du soleil. Après avoir bien mangé, on affronte notre première nuit dans une yourte qui se refroidit d'heure en heure. On est frigorifié sauf ceux qui ont leur duvet de haute montagne qui permet de dormir à –30°C. Je dors avec le bonnet, le pull, les chaussettes, mon duvet n'étant pas fait pour les températures d'hiver. Je pense à Mathieu et Marie qui nous avaient fait passer notre première nuit en yourte dans les montagnes suisses. Sortir pisser la nuit, nous donne une bonne claque et on se demande où sont ces chiens fous. Mais ils sont là à dormir dans le froid. Outre un ciel étoilé un peu voilé mais impressionnant, il y a quelques flocons qui virevoltent de temps en temps. On s'était tous dit qu'on se lèverait à l'aube pour regarder le lever de soleil. Au petit matin quand je me lève pour aller me soulager une nouvelle fois, je ne distingue pas le ciel de la terre. Tout est blanc. Et les chameaux qui dorment paisiblement sous un centimètre de neige sur leur dos me regarde avec leur sourire idiot comme si ils faisaient bronzette. Les chiens, eux se roulent en chahutant dans les amas de neige qu'a fait le vent qui continue de souffler. Je rentre et dis aux autres d'oublier le lever de soleil, il a neigé. Et tout le monde en moins de deux se rendort emmitouflé dans son duvet.